West of Ireland/Connemara: Info Sentier

Introduction

Nos randonnées West of Ireland/ Connemara se font sur des routes locales et des sentiers sur Inis Mór, la plus grande des îles d’Aran, mais également sur la portion la plus au sud du sentier officiel du Western Way. Ce sentier, qui commence à Oughterard dans le comté de Galway et se termine à Westport, comté Mayo, est une excellente introduction pour les randonneurs à la beauté et aux étendues sauvages pittoresques du Connemara.

Le terme ‘Connemara’ est utilisé fréquemment pour décrire toute la partie du comté de Galway qui se trouve à l’ouest du Lough Corrib. Il est également utilisé pour parler du Gaeltacht (les zones où l’on parle gaélique). Encore de nos jours, le Connemara a une communauté bien vivante de gaélophones, la plus grande d’Irlande, et dans le Connemara se trouvent les services de télévision en gaélique. La région a un riche héritage de traditions populaires, tels que le chant “sean-nos’ (à l’ancienne), les danses et des bateaux à voile typiques.

Carte

Itinéraire

Nos itinéraires les plus longs commencent sur l’île gaélophone de Inis Mór (une des trois îles Aran), avec sa côte sauvage, ses geysers maritimes, ses falaises et sa riche histoire. Au retour de l’île, le parcours suit le sentier du Western Way. Il commence dans la ville de pêche célèbre d’Oughterard, sur les rives du Lough Corrib. De là, l’itinéraire suit la rive ouest du Lough Corrib, deuxième plus grand lac d’Irlande.

Le parcours remonte ensuite vers le nord-ouest, dans des forêts, une montagne et une tourbière sauvages puis retrouve la civilisation dans la vallée de Maam. A partir de là, l’itinéraire traverse les montagnes sauvages de Maumturk par un col. En redescendant vers la belle vallée d’Inagh, l’itinéraire passe entre les montagnes Twelve Bens et celles de Maumturks, pour rejoindre les rives du Killary Harbour et le village pittoresque de Leenane.

Après Leenane, l’itinéraire quitte le comté de Galway et entre dans un paysage sauvage de montagne, tourbière et lacs dans le comté de Mayo. Le long du chemin, vous pouvez apercevoir la montagne sainte Croagh Patrick et les nombreuses îles de Clew Bay. L’itinéraire se termine dans la ville dynamique de Westport.

Types de terrain

Le terrain se compose de routes calmes, de routes dans la tourbière, de lande exposée, de sentiers forestiers et dans la montagne. Certains endroits peuvent être très mouillés et marécageux, surtout après de fortes pluies, lorsque l’eau s’écoule rapidement des montagnes.

Le dénivelé positif total sans compter l’île d’Inis Mór est d’environ 2000m, et il n’y a pratiquement aucune ascension significative à l’exception du col de Maum Ean et des Sheefry Hills. Plusieurs portions du Western Way suivent des routes locales tranquilles; le pourcentage total de marche sur route dépend de l’itinéraire que vous choisissez.

Dénivelés positifs (Cliquez sur l'image pour l'agrandir)

Inis Mór

D’Oughterard à Wesport (sans compter le Killary Harbour Famine Trail)

Types de terrain étape par étape

Inis Mór - The Western Side: Routes de campagne tranquilles et sentiers à la sortie de Kilronan, puis terrain plus accidenté au sommet de la falaise.

Inis Mór - The Eastern Side: Sentiers et chemins insulaires. Terrain sec et rocailleux le long de la côte.

Oughterard – Maam: Routes de campagne calmes le long du Lough Corrib. Sentiers dans les bois suivis de chemin en bois pour traverser la tourbière.

Maam – Leenane: Sentier raide et exposé jusqu’au col de la montagne. Puis des sentiers dans la montagne et des routes de campagne désertes.

Leenane – Drummin: Marche sur la rive herbeuse pour commencer, puis sentiers forestiers et routes de campagne tranquilles. Une section supplémentaire en option traverse le col d’une montagne raide et un terrain marécageux et accidenté.

Drummin – Westport: Mélange de routes calmes, de tourbière irrégulière et de sentiers forestiers. Puis une ligne de chemin de fer abandonnée jusqu’à Westport.